其作用是在水和空氣的混合物中產生大量的泡沫。這是一種干的、化學性質穩定的小泡沫，與剃須膏產生的泡沫類似，這些泡沫將用于降塵。降塵起泡劑主要是具有高起泡性能的表面活性劑，其中也可能包含粉塵潤濕劑和粉塵粘結劑。降塵泡沫的作用機理和方式與噴水降塵類似。但與后者相比，其改善了液相分配，從而降低使用量，改善了對可吸入顆粒的捕獲效果。液相分配的改善是通過增加液相的表面積來實現的。一般認為，對可吸入顆粒的降塵是通過吞噬和(或者)潤濕可吸入顆粒實現的，另外也可能存在“榴散彈”效應，即當泡沫破裂時，其碎片會和可吸入顆粒物接觸，將之潤濕和凝聚。
使用時，泡沫劑與水按比例混合，通過發泡器產生大量高倍數泡沫狀的液滴，噴灑到塵源或空氣中。當泡沫液噴灑到礦石或料堆上時，造成無空隙的泡沫體覆蓋和遮斷塵源，使粉塵得以濕潤和抑制;當泡沫液噴射到含塵空氣中，則形成大量的泡沫粒子群，，其總體積和總面積很大，大大增加了霧液與塵粒的接觸面和附著力，提高了水霧的除塵效果。
